건강검진을 받거나 병원에 가면 가장 먼저 측정하는 것이 바로 혈압이죠. 그런데 막상 측정한 혈압이 정상인지 아닌지 헷갈리셨던 적 있으신가요? 120/80이라는 숫자는 들어봤는데, 내 나이에 맞는 혈압 정상수치가 따로 있는지, 혈압이 조금만 높아도 걱정해야 하는지 궁금하셨을 거예요. 오늘은 혈압 정상수치에 대해 정확히 알아보고, 연령별 기준과 올바른 측정 방법까지 자세히 소개해드릴게요. 혈압 숫자가 의미하는 것부터 차근차근 함께 알아보면서 건강한 혈압 관리의 첫걸음을 시작해보아요!
혈압, 정확히 무엇일까요?
혈압은 심장이 펌프처럼 수축과 확장을 반복하면서 혈액을 혈관으로 보낼 때 혈관 벽에 가해지는 압력을 말해요. 혈액 속의 산소와 영양분을 온몸 구석구석 전달하기 위해 심장이 열심히 일하는 것이죠.
두 개의 숫자가 의미하는 것
혈압을 측정하면 120/80처럼 두 개의 숫자가 나와요. 왼쪽 숫자가 수축기 혈압(최고혈압)이고, 오른쪽 숫자가 이완기 혈압(최저혈압)이에요.
수축기 혈압은 심장이 수축하면서 혈액을 대동맥으로 힘차게 내보낼 때 혈관에 가해지는 가장 높은 압력이에요. 심장이 펌프질을 하는 순간의 압력이라고 생각하면 쉬워요.
이완기 혈압은 심장이 확장되어 다시 혈액으로 채워질 때 혈관에 남아있는 가장 낮은 압력을 의미해요. 심장이 잠깐 쉬는 순간의 압력이라고 할 수 있죠.
이 두 가지 수치를 함께 봐야 혈압 상태를 정확히 파악할 수 있어요. 둘 중 하나만 높아도 주의가 필요하답니다.
혈압 정상수치 기준
대한고혈압학회의 2018년 진료지침에 따르면, 혈압은 다음과 같이 분류돼요.
정상 혈압
수축기 혈압 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80mmHg 미만일 때가 정상 혈압이에요. 이 범위 안에 있다면 건강한 혈압을 유지하고 있는 거예요.
고혈압 전단계 (주의 혈압)
수축기 혈압이 120-139mmHg이거나 이완기 혈압이 80-89mmHg 사이면 고혈압 전단계에 해당해요. 예전에는 ‘높은 정상혈압’이라고 불렀는데, 최근에는 더 적극적인 관리가 필요하다는 의미로 ‘고혈압 전단계’로 분류하고 있어요.
이 단계는 안심하기엔 이른 상태예요. 연구에 따르면 고혈압 전단계에 있는 분들의 75%가 나중에 고혈압으로 진행됐고, 심혈관질환 발생률도 정상 혈압인 사람의 거의 3배 가까이 높았어요. 혈압이 115/75를 넘어서면서부터 심혈관질환 위험이 올라가기 시작하고, 130/85에 이르면 2배로 높아진다고 해요.
고혈압 1기
수축기 혈압이 130-139mmHg이거나 이완기 혈압이 80-89mmHg인 상태예요. 이 단계부터는 생활습관 개선과 함께 의사와 상담하여 약물 치료를 고려해야 해요.
고혈압 2기
수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단돼요. 이 단계에서는 반드시 적극적인 치료가 필요해요. 방치하면 심근경색, 뇌졸중, 신부전 등 심각한 합병증이 발생할 위험이 높아져요.
고혈압 위기
혈압이 갑자기 180/120mmHg를 초과하는 경우예요. 심한 두통, 흉통, 호흡곤란 같은 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문해야 해요.
참고 : 혈압이 높아졌을 때 낮추는 방법이 있는데요. 이 방법만 알아도 위험한 순간에 도움이 될수 있습니다. 자세한 내용은 링크에서 확인부탁드립니다.
연령별로 혈압 기준이 다를까요?
많은 분들이 궁금해하시는 부분이에요. 나이가 들면서 동맥이 탄성을 잃고 딱딱해지면서 혈압이 오르는 경우가 많지만, 소아를 제외하고는 전 연령에서 고혈압 기준은 동일하게 수축기혈압 140mmHg 이상 또는 이완기혈압 90mmHg 이상으로 정의해요.
다만 나이가 들수록 혈압이 자연스럽게 높아지는 경향이 있어요. 이것이 ‘정상적인 노화’라고 생각할 수 있지만, 실제로는 혈관 건강이 나빠지고 있다는 신호일 수 있어요. 그래서 중년 이후에는 정상 혈압이더라도 6개월에 한 번 이상 혈압을 확인하는 것이 중요해요.
연령별 평균 혈압 참고치
일반적으로 연령별 평균 혈압은 다음과 같은 경향을 보여요:
20-30대: 수축기 110-120mmHg / 이완기 70-80mmHg
40-50대: 수축기 120-130mmHg / 이완기 75-85mmHg
60대 이상: 수축기 130-140mmHg / 이완기 80-90mmHg
하지만 이는 평균치일 뿐이고, 건강을 위해서는 나이와 관계없이 120/80mmHg 미만을 유지하는 것이 가장 좋아요.
젊은 층의 고혈압, 더 위험해요
20-30대 젊은 나이에 혈압이 높다고 해서 방치하면 안 돼요. 최근 연구에 따르면 우리나라 20-30대 약 250만 명을 대상으로 조사한 결과, 130/80mmHg 이상의 혈압만 나와도 심장병이나 뇌졸중 위험도가 20% 정도 올라가는 것으로 나타났어요. 혈압이 더 높을수록 위험도는 더욱 크게 증가하고요.
다행히 젊은 층이 고혈압약을 복용하면서 혈압을 잘 조절하면 위험도가 정상 혈압 수준만큼 떨어진다고 해요. “한 번 약을 먹으면 평생 먹어야 하지 않나?”라고 걱정하시는 분들이 많은데, 가장 중요한 건 혈압을 정상으로 조절하는 거예요. 생활습관 개선으로 혈압이 정상화되면 의사와 상담 후 약을 줄이거나 끊을 수도 있어요.
올바른 혈압 측정 방법
혈압은 하루 중에도 수십 번씩 변하는 게 정상이에요. 그래서 정확하게 측정하는 것이 정말 중요해요.
측정 전 준비사항
측정 30분 전에는 카페인 섭취나 흡연을 피하고, 측정 5분 전부터는 편안한 자세로 안정을 취해야 해요. 화장실은 미리 다녀오시고요. 병원에서 혈압을 재면 긴장해서 평소보다 5-10mmHg 정도 높게 나오는 경우가 많아요.
올바른 측정 자세
등받이가 있는 의자에 편안하게 앉아 등을 기대고, 팔은 심장 높이에 위치시켜요. 다리를 꼬지 말고 바닥에 편하게 두세요. 혈압계 커프는 팔뚝 위쪽에 감는데, 너무 조이거나 느슨하지 않게 착용해야 해요.
측정 시기와 횟수
아침에 일어나서 소변을 본 직후, 아침 식사 전과 약 복용 전에 한 번, 저녁 잠들기 전에 한 번씩 측정하는 것이 좋아요. 매번 2-3회 반복 측정해서 평균값을 기록하세요. 하루 중 같은 시간에 재어 비교하는 것이 정확해요.
고혈압으로 진단받으신 분들은 가정용 전자혈압계를 구비하여 정기적으로 혈압을 체크하는 것을 추천해요.
혈압 관리, 이렇게 시작하세요
정기적인 측정이 기본이에요
정상 혈압이라면 최소 1년에 한 번은 측정하고, 고혈압 전단계라면 3-6개월마다 검사를 받아야 해요. 고혈압 환자는 매일 가정에서 혈압을 모니터링하는 것이 좋아요.
생활습관 개선이 핵심이에요
소금 섭취를 줄이고, 규칙적으로 운동하고, 적정 체중을 유지하고, 금연과 절주를 실천하세요. 이런 생활습관 개선만으로도 혈압을 5-10mmHg 낮출 수 있어요. 체중 감량의 경우 5kg만 빠져도 뚜렷한 효과가 나타나요.
약물 치료를 두려워하지 마세요
고혈압 진단을 받았다면 의사의 처방에 따라 약물 치료를 시작하세요. 혈압약은 내성이 생기는 게 아니라, 혈압 조절이 안 되면 다른 약을 추가하는 거예요. 실제로 고혈압 환자의 절반 이상이 두 가지 이상의 약을 복용하고 있어요.
약을 복용하면서 생활습관을 개선하면 나중에 약을 줄이거나 끊을 수도 있어요. 가장 중요한 건 혈압을 정상 범위로 안정적으로 유지하는 거예요.
저혈압도 주의하세요
고혈압만큼이나 저혈압도 조심해야 해요. 저혈압의 명확한 기준은 통일되어 있지 않지만, 일반적으로 수축기 혈압이 90mmHg 미만, 이완기 혈압이 60mmHg 미만이면 저혈압으로 봐요.
20-30대 젊고 건강한 사람은 저혈압이 있어도 큰 문제가 없는 경우가 많아요. 하지만 어지럼증, 피로감, 탈수 증상이 나타나거나 평소보다 갑자기 혈압이 떨어졌다면 빨리 진찰을 받아야 해요. 심한 경우 패혈증이나 심한 탈수증의 징후일 수 있어요.
마무리
혈압 정상수치는 나이와 관계없이 120/80mmHg 미만이에요. 숫자로만 보면 단순해 보이지만, 이 작은 숫자가 우리 건강에 미치는 영향은 정말 커요. 고혈압은 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼 증상 없이 찾아와 심장, 뇌, 신장 등 주요 장기에 치명적인 손상을 입힐 수 있어요.
다행히 고혈압은 적극적으로 관리만 하면 뇌졸중은 35-40%, 심근경색은 20-25%, 심부전은 50% 이상 감소시킬 수 있을 만큼 치료 효과가 높은 질환이에요. 정기적인 혈압 측정으로 내 혈압을 정확히 알고, 건강한 생활습관을 실천하면서 필요시 적절한 치료를 받는다면 충분히 건강한 혈압을 유지할 수 있어요. 오늘부터 혈압 관리, 함께 시작해봐요!
참고 : 이번글을 작성하면서 다양한글을 참고했는데요. 삼성병원에서 혈압에 대해 작성한 글이 좋더라고요. 참고하시면 좋을거 같습니다.