치매 하면 가장 먼저 떠올리는 것이 알츠하이머병이지만, 실제로는 혈관성 치매도 상당히 흔한 질환이에요. 특히 우리나라에서는 뇌혈관 질환의 발생률이 높아 치매에 대한 관심이 더욱 필요한 상황이랍니다. 이 치매는 다른 치매와 달리 예방이 가능한 질환이기 때문에, 조기 발견과 적절한 관리가 무엇보다 중요해요. 오늘은 혈관성 치매의 증상부터 예방법까지 꼭 알아야 할 정보들을 자세히 알아보겠습니다.
혈관성 치매란 무엇인가요?
뇌혈관 질환으로 인해 뇌 조직이 손상되면서 발생하는 치매예요. 뇌경색, 뇌출혈 등의 뇌혈관 질환이 원인이 되어 뇌 기능이 점진적으로 저하되는 것이죠. 알츠하이머병과 달리 혈관 문제가 직접적인 원인이 되는 것이 특징이에요.
이 치매는 전체 치매의 약 10-20%를 차지하며, 특히 뇌졸중 이후에 발생하는 경우가 많아요. 뇌의 특정 부위가 손상되면서 해당 부위가 담당하던 기능에 문제가 생기게 되는 것이랍니다.
혈관성 치매의 주요 증상들
이 치매의 증상은 알츠하이머 치매와는 다른 특징을 보여요. 가장 대표적인 증상들을 살펴보면 다음과 같아요.
인지 기능 저하
기억력, 판단력, 언어 능력 등이 점진적으로 떨어져요. 특히 집중력과 주의력에 문제가 생기는 경우가 많답니다. 계산 능력이나 추상적 사고 능력도 함께 저하되는 것이 특징이에요.
신체적 증상
인지장애, 정신행동 이상 외에도 걸음걸이가 불편해 지고 말이 어눌하며 신체 한쪽에 운동마비가 나타날 수 있습니다. 이는 뇌혈관 손상으로 인한 직접적인 결과로 나타나는 증상이에요.
언어 장애
치매의 주요 증상은 언어장애, 운동능력 저하, 팔다리 마비 등이고, 환자에게 심한 감정 기복과 우울증 증세가 보이기도 한다고 알려져 있어요. 말하기나 이해하기에 어려움을 겪을 수 있답니다.
정서적 변화
갑작스러운 감정 변화나 우울증상이 나타날 수 있어요. 이전과 다른 성격 변화를 보이거나 충동적인 행동을 하는 경우도 있답니다.
혈관성 치매의 특징적인 진행 패턴
이 치매는 알츠하이머병과 다른 독특한 진행 패턴을 보여요. 원인이 되는 뇌혈관 질환 위치나 침범 정도에 따라 나타나는 증상의 종류나 정도, 출현 시기 등이 매우 다양할 수 있으며, 보행 장애나 운동 마비, 발음 이상 등 다양한 신경학적 증상이 비교적 치매 초기부터 나타나는 것이 특징이에요.
알츠하이머병이 서서히 진행되는 것과 달리, 치매는 계단식으로 악화되는 경향이 있어요. 즉, 뇌혈관 사고가 발생할 때마다 갑자기 증상이 나빠지는 패턴을 보이죠.
혈관성 치매의 위험 요인
치매의 주요 위험 요인들을 알아두면 예방에 도움이 될 수 있어요. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 만성질환이 가장 큰 위험 요인이에요. 이런 질환들은 혈관 건강을 해치고 뇌혈관 질환의 발생 위험을 높이거든요.
흡연과 과도한 음주, 운동 부족, 스트레스 등의 생활습관 요인도 중요한 위험 요인이에요. 또한 나이가 들수록 위험도가 증가하며, 남성에게서 더 흔하게 발생하는 경향이 있답니다.
혈관성 치매 예방법
다른 치매와 달리 예방이 가능한 질환이에요. 생활습관 개선을 통해 뇌혈관 건강을 지키는 것이 가장 중요한 예방법이랍니다.
혈압 관리
고혈압은 이 치매의 가장 큰 위험 요인이에요. 정기적인 혈압 측정과 적절한 치료를 통해 혈압을 정상 범위로 유지하는 것이 중요해요.
당뇨병 관리
혈당 조절이 잘 안 되면 혈관 손상이 가속화될 수 있어요. 규칙적인 운동과 식이 조절을 통해 혈당을 관리하는 것이 필요해요.
건강한 생활습관
금연, 금주, 규칙적인 운동이 혈관 건강에 도움이 돼요. 특히 유산소 운동은 뇌 혈류를 개선하고 인지 기능 유지에 도움이 된답니다.
스트레스 관리
만성적인 스트레스는 혈관 건강에 악영향을 미칠 수 있어요. 적절한 휴식과 스트레스 해소법을 찾는 것이 중요해요.
조기 발견의 중요성
조기 발견이 매우 중요해요. 뇌혈관 질환의 병력이 있거나 위험 요인을 가지고 있다면 정기적인 검진을 받는 것이 좋아요.
특히 기억력 감소, 판단력 저하, 언어 장애 등의 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진료를 받아보세요. 조기 발견과 적절한 치료를 통해 진행을 늦출 수 있답니다.
마무리
혈관성 치매는 예방 가능한 치매라는 점에서 희망적인 질환이에요. 평소 혈관 건강을 잘 관리하고 건강한 생활습관을 유지한다면 충분히 예방할 수 있답니다.
만약 가족 중에 뇌혈관 질환의 병력이 있거나 관련 증상이 의심된다면 망설이지 말고 전문의와 상담해보세요. 조기 발견과 적절한 관리가 건강한 노년을 보내는 열쇠가 될 수 있어요.
참고 : 혈관성 치매에 대해 더 자세한 내용은 링크 참고부탁드립니다.