피부에 갑자기 과녁처럼 생긴 붉은 반점이 나타났다면 다형 홍반을 의심해볼 수 있어요. 다형 홍반은 바이러스 감염이나 약물 반응으로 인해 발생하는 급성 피부 질환으로, 특징적인 표적 모양의 발진이 나타나는 것이 특징이에요. 대부분 자연적으로 호전되지만, 정확한 정보를 알고 있으면 더 안심하고 대처할 수 있답니다.
다형 홍반이란?
다형 홍반은 피부에 다양한 형태의 붉은 반점과 발진이 급격하게 나타나는 염증성 피부 질환이에요. 주로 청년층과 성인에게 발생하며, 봄철 자외선이 많아지는 시기에 더 자주 나타나요.
가장 큰 특징은 바로 ‘표적 병변’이라고 불리는 과녁 모양의 발진이에요. 병변의 가장자리는 붉은색을 유지하면서 중심부가 적자색이나 암적색으로 변하는 동심원 모양을 보이죠. 크기는 수 밀리미터에서 2~3센티미터 정도로 다양해요.
참고 : 감염되는 홍반이 있다는 얘기 들어보셨나요? 특히 어린 아이한테 많이 발생하는데요. 감염성 홍반에 대해 궁금하신분들은 링크 참고해주세요.
원인은 무엇일까요?
다형 홍반의 가장 흔한 원인은 단순포진 바이러스 감염이에요. 특히 재발성 다형 홍반의 경우 단순포진과의 연관성이 매우 높다고 알려져 있어요. 입술 주위나 성기 주위에 물집이 생기는 단순포진이 나타난 후 며칠에서 2주 사이에 다형 홍반이 발생하는 경우가 많답니다.
그 외에도 다양한 원인이 있어요. 마이코플라스마 같은 세균 감염, 술파제나 항생제 같은 약물, 드물게는 호르몬 변화나 악성 종양, 면역 질환 등과도 관련이 있을 수 있어요. 하지만 약 절반의 환자에서는 명확한 원인을 찾지 못하는 경우도 있답니다.
어떤 증상이 나타날까요?
처음에는 감기 비슷한 증상이 나타날 수 있어요. 가벼운 두통, 발열, 근육통 같은 몸살 증상이 먼저 생기고, 이후 피부 발진이 급격하게 진행돼요.
발진은 주로 양쪽 팔다리의 바깥쪽, 손발바닥, 얼굴에 대칭적으로 나타나요. 처음에는 손발 끝에서 시작해서 몸의 중심부로 퍼지는 양상을 보이며, 수백 개까지 늘어날 수 있지만 전체 체표면적의 10% 미만에서 나타나요.
약 70%의 환자는 구강 점막도 침범되는데요. 잇몸, 입천장, 입술에 붉은 반점이나 작은 물집, 헐은 부위, 딱지가 생길 수 있어요. 가려움증이나 타는 듯한 느낌을 호소하는 경우도 있지만, 많은 경우에는 특별한 불편함이 없어요.
진단은 어떻게 하나요?
다형 홍반은 특징적인 외형과 병력으로 진단할 수 있어요. 전신에 급격하게 발생하는 과녁 모양의 홍반성 반점, 구강 점막의 증상, 최근 단순포진 병력 등을 종합적으로 고려하죠.
확진이 필요한 경우에는 피부 조직검사를 시행해요. 조직을 떼어내어 현미경으로 관찰하면 표피-진피 경계부에서 림프구가 침윤되고 각질형성 세포가 괴사되는 특징적인 소견을 볼 수 있답니다.
최근 복용한 약물이나 감염 증상도 꼼꼼히 확인해야 해요. 이를 통해 원인을 파악하고 적절한 치료 방향을 정할 수 있거든요.
치료는 어떻게 하나요?
좋은 소식은 대부분의 다형 홍반이 1~4주 내에 자연적으로 호전된다는 거예요. 하지만 증상을 완화하고 경과를 짧게 하기 위해 여러 치료법을 사용할 수 있어요.
국소 스테로이드 도포제로 피부 염증을 줄이고, 소염 진통제로 통증을 완화할 수 있어요. 가려움증이 심한 경우에는 항히스타민제를 사용하죠. 전신 스테로이드 사용에 대해서는 의견이 나뉘지만, 질병 초기에 감염 증거가 없을 때 단기간 사용하면 도움이 될 수 있다는 연구도 있어요.
재발성 다형 홍반의 경우 항바이러스제를 예방적으로 투여하면 재발을 막을 수 있어요. 단순포진 바이러스가 원인인 경우, 아시클로비르 같은 항바이러스 약물을 지속적으로 복용하면 효과적이랍니다.
예후와 재발 가능성
대부분의 환자는 후유증 없이 완전히 회복돼요. 다만 일부에서는 세균성 피부 감염이 동반되거나 색소 침착이 남을 수 있어요.
재발은 특히 단순포진과 관련된 경우에 흔하게 나타나요. 하지만 안심하세요. 재발 횟수와 증상의 심한 정도는 시간이 지나면서 점차 줄어들고 약해지는 경향이 있거든요. 면역력이 회복되면서 자연스럽게 좋아지는 거죠.
생활 속 관리 팁
다형 홍반을 예방하고 관리하기 위해서는 몇 가지 주의사항이 있어요. 알려진 유발 요인을 피하는 것이 가장 중요해요. 특정 약물이나 음식이 원인이었다면 앞으로 피해야 하겠죠.
단순포진이 자주 재발하는 분들은 입술 주위나 성기 주위에 물집이 생기지 않도록 관리하는 것이 좋아요. 피곤하거나 스트레스를 받으면 단순포진이 재발하기 쉬우니, 충분한 휴식과 규칙적인 생활이 도움이 된답니다.
봄철 자외선이 강해지는 시기에는 자외선 차단제를 잘 바르고, 전반적인 면역력 관리에도 신경 쓰는 것이 좋아요.
마무리하며
다형 홍반은 갑작스럽게 나타나 걱정스러울 수 있지만, 대부분 자연적으로 호전되는 질환이에요. 특징적인 과녁 모양의 발진이 나타났다면 피부과 전문의를 방문해서 정확한 진단을 받는 것이 중요해요.
적절한 치료와 관리로 증상을 빠르게 완화할 수 있고, 원인을 파악하면 재발도 예방할 수 있답니다. 너무 걱정하지 마시고, 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 치료 방법을 찾아보세요!
참고 : 우리나라 대표 병원중 하나인 서울대학병원에서 다형 홍반에 대해 쓴글이 있어 갖고 왔습니다. 궁금하신 분들은 링크 참고해주세요.